 「私も走った、これはすごい」
日本EVクラブ代表
日本EVフェスティバル実行委員長兼競技長
舘内 端
今回のＥＶフェスティバルは、20世紀最後のフェスティバルとなった。といっても、まだ６回目。ル・マン24時間耐久レースや、インディ500マイルレースの70数年にも及ぶ歴史に比べれば、よちよち歩きの幼児である。 しかし、20世紀から21世紀へ。自動車は明らかに電気化していく。自動車の電化時代？に先駆けて、20世紀のうちに６回ものＥＶフェスティバルが開催できたことは、きっと後世の歴史家に「先見の明があった」と評価されるに違いない。
世紀の変曲点だからと理屈をつけて、今回は実行委員長兼競技長の私も、１時間耐久タイムトライアルに参加した。優勝チームが15周もする中でたった１周の走行で交替したが、改めて、このタイムトライアルの凄さと魅力と素晴らしさを堪能することができた。
仕事がら、（財）日本自動車研究所の高速周回路の走行経験はかなりある。また、このコースで国産車が鍛えられ、多くの世界記録が樹立されたことも知っていた。しかし、自作のＥＶで他の手作りＥＶと競いながら走ってみると、実に楽しく、スリリングで、驚くことが多く、走り慣れたはずの高速周回路がまったく別のものに見えたのだった。
ピットアウトして第１バンクに入り、サイドミラーを見ると、豆粒くらいの大きさで後続車が映った。しかし、それも一瞬のことで、次の瞬間にはバンクのはるか上方から一気に抜かれてしまったのであった。
私の走行速度はおよそ70ｋｍ／ｈ。抜いたＥＶはその倍の140ｋｍ／ｈは出ていただろう。またたくまに私の視界から消えていってしまった。しかも、抜かれる瞬間が異次元体験だった。というのも、まったく音もなく抜かれたからだ。
レースカーは、あの大きな排気音が特徴である。長くサーキットを仕事場にしてきた私には、ヘルメットをかぶったらあの排気音が聞こえるものという条件反射ができ上がっている。無音で抜かれるみると、これほどＥＶに親しんで来た私でさえも、やはり驚かされたのである。
無音というのは、正しくない。140ｋｍ／ｈにもなれば風切り音がする。しかし、レースカーはそれを打ち消して余りあるほどの大きな排気音だから、抜かれるときに風切り音は聞こえない。だから、ＥＶのレースであると、ゴーという風切り音と共に抜かれるものなのだということを、発見したことになる。さらに、つけ加えると、キーンというモーターの金属音も聞こえてきた。
こんな音が自分の上方を走るクルマから聞こえるモータースポーツ。それが、日本ＥＶフェスティバルの１時間耐久タイムトライアルだ。ただし、これは異次元体験のほんの一部に過ぎない。
21世紀まで残された時間はわずかだ。だが、ＥＶスポーツという、これからの世紀に似つかわしいモータースポーツをその前に用意できたことを誇りに思う。2001年は、さらに素晴らしいフェスティバルになるに違いないし、第16回日本ＥＶフェスティバルは、つまり2010年のフェスティバルは、もうＥＶスポーツが普通のものになっているに違いない。 |
